鉻是一種微帶藍色的銀白色金屬，相對原子質量51．99，密度6．98～7．21g/cm3，熔點為1875～1920℃，標準電極電位為尤什/c，-0．74V，老”/c，”-0．41V和P甚e+/Cr抖-1．33V，金屬鉻在空氣中極易鈍化，表面形成一層極薄的鈍化膜，從而顯示出貴金屬的性質。
鍍鉻層具有很高的硬度，根據鍍液成分和工藝條件不同，其硬度可在很大范圍400～1200HV內變化。鍍鉻層有較好的耐熱性，在500℃以下加熱，其光澤性、硬度均無明顯變化，溫度大于500℃開始氧化變色，大于700℃硬度開始降低。鍍鉻層的摩擦系數小，特別是干摩擦系數，在所有的金屬中是最低的。所以鍍鉻層具有很好的耐磨性。
鉻鍍層具有良好的化學穩定性，在堿、硫化物、硝酸和大多數有機酸中均不發生作用，但能溶于氫鹵酸(如鹽酸)和熱的硫酸中。
在可見光范圍內，鉻的反射能力約為65%，介于銀(88%)和鎳(55%)之間，且因鉻不變色，使用時能長久保持其反射能力而優于銀和鎳。
由于鉻鍍層具有優良的性能，廣泛用作防護一裝飾性鍍層體系的外表層和功能鍍層，在電鍍工業中一直占重要的地位。隨著科學技術的發展和人們對環境保護的日趨重視，在傳統鍍鉻的基礎上相繼發展了微裂紋和微孔鉻、黑鉻、松孔鉻、低濃度鍍鉻、高效率鍍硬鉻、三價鉻鍍鉻、稀土鍍鉻等新工藝，使鍍鉻層的應用范圍進一步擴大。
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